11-08-2008
Relaxen in Xi'an (China)
Na zo'n overweldigende week in Beijing vertrekt onze (nacht)trein vanuit Beijing naar Xi'an op 11 augustus 2008 om 19.53 uur. Na eerst nog even lekker gedouched te hebben in ons oude vertrouwde hostel, waar we toch ook de bagage nog even moeten ophalen, vertrekken we uit de Olympische stad. Wat zullen wij slapen in die trein. We hebben er allebei zin in. In de trein zitten we bij een Chinese studente die net terug is van haar uitwisselprogramma in Amerika. Ze spreek goed Engels en geeft aan dat ze ook wel moe is van haar reis. "Geeft niets, dan gaan we toch gewoon optijd onder de wol"!!
We hebben weinig van de treinreis meegekregen dit keer...
Rond het middaguur komen we aan in Xi'an en verblijven daar in het Shuyuan Youth Hostel. Dit is ook weer een ontzettend leuke tent met verschillende patio's, leuke bar, restaurantje, 'chill-hoekjes' etc. Vandaag doen we het weer even lekker rustig aan en blijven in het hostel om wat te lezen en voor te bereiden voor de rest van de dagen hier. Ook weer leuke mensen ontmoet, zoals een jongen uit Ierland, die een jaar lang met drie vrienden via Turkije, Turkmenistan etc naar China is gefietst. Zij zijn uiteindelijk ruim binnen de 7 maanden in China aangekomen, maar hebben ook nog wat rond gefietst in China. Hij is met zijn familie, die de jongens hebben binnengehaald, even de drukte van Beijing ontvlucht en naar Xi'an gereist.
Op 13 augustus houden we ons bezig met de nodige administratieve klussen, want er moet nog een vlucht worden geboekt vanuit Hong Kong naar India. Dat is nog een heel gepuzzel, maar het lukt ons om uiteindelijk een vlucht (via een betrouwbare maatschappij) te boeken. Na deze klus geklaard te hebben begeven wij ons richting de oude stad van Xi'an. Ons hostel en het grootste gedeelte van de stad bevinden zich binnen de stadsmuren. In de oude stad ligt een Moslimkwartier. Een hele leuke wijk met kleine straatjes, winkeltjes, moskeen en leuke prularia. Verscholen tussen deze straatjes ligt ook 'the Great Mosque', een van de grootste moskeen van China. Deze moskee is naar het westen gericht in plaats van het gebruikelijke zuiden vanwege de Chinese invloeden. Een mooie mix van Chinese en Islamitische architectuur.
Het Terracotta leger mag in dit rijtje natuurlijk ook niet ontbreken, dus op 14 augustus pakken we optijd de bus om daar naar toe te gaan. We treffen het weer eens, want (vanwege alle hoogwaardigheidsbekleders die momenteel in China rondlopen) is een gedeelte van de zogenaamde 'pits' (het gedeelte van het leger in staat of nog in begraven is) afgesloten voor het 'normale volk'; wij dus! Maar goed, dat mag de pret niet drukken en we nemen een engelstalige gids samen met 2 Spanjaarden en een Fransoos die we in ons hostel ontmoet hebben. Zij leidt ons voor zo'n 2,5 uur rond en we komen veel te weten over deze ruim 7300 krijgers van steen. Zij zijn verdeeld over 3 putten. Veel van deze putten zijn niet open gemaakt vanwege het effect van de buitenlucht op het steen heeft. Oorspronkelijk zijn alle krijgers geschilderd met verschillende kleuren, die nu, na ruim 35 jaar in de buitenlucht niet meer terug te zien zijn. Alle krijgers zijn naar verluid handgemaakt en hebben stuk voor stuk een andere gezichtsuitdrukking, postuur, kleding etc. Zeer zeker de moeite waard en erg indrukwekkend (vooral het idee er achter).
Onze laatste dag in Xi'an.
15 augustus vullen we sportief in! Je kan natuurlijk niet alleen olympische sporten bekijken en zelf helemaal niets doen! We gaan fietsen op de stadsmuren van Xian met een tandem!! Hilarisch natuurlijk, want achterop kan je niet meesturen en dat is wel even wennen als je gewend bent elke dag zelf te fietsen!!
Xi'an is een van de weinige steden in China waar de oude stadsmuren nog steeds staan (1370 in de Mingdynastie). De omtrek van de muren is ongeveer 14 km, maar helaas kunnen we niet helemaal rond, want er wordt aan de muur gewerkt. Dus iets verder dan de helft en dan weer terug. Lachen man!
's Avonds rond de klok van 20.00 uur stappen we weer in de nachttrein richting Shanghai.